兒童在成長的過程中，學習自我照顧是十分重要的。進食、如廁、穿衣和梳洗，這些看似甚為平常的自理活動其實和兒童的心理、生理、體能及智能發展是息息相關的。兒童在參與這些活動時，可同時提升多方面的基礎技巧，包括: 感覺肌能技巧、小肌肉技巧、認知概念和情緒行為，對兒童的成長有莫大的益處。例如: 透過日常穿著衣服，不但能增加兒童的自信，強化他們的責任感及獨立意識，並能同時強化兒童的小肌肉技巧及身體概念和空間概念。

對一般兒童來說學習自理技巧是輕而易舉的事情。可是，對於部份有發展障礙或自閉症的兒童來說，要學習這些自理技巧並不容易。試想一想，你家中的小寶是否經常依賴菲傭照顧？如廁時是否要跟他多番「激戰」？刷牙時他總是不願意開口？抗拒梳頭、剪指甲或剪頭髮？

經常揀飲擇食？進食時往往弄得亂七八糟？抗拒穿著某些質料的衣物？經常弄錯衣服、鞋襪的前後、裡外或左右位置？這些自理問題，往往令家長感到束手無策。

要解決以上的問題，家長需先了解問題背後有那些影響因素。為什麼孩子到六歲仍要成人餵食? 是因為未懂得操作食具？或是因為被家長過分照顧？當我們仔細分析這些問題，便會發現影響兒童自理能力發展的因素可包括以下兩方面：

個人成長發展因素

多涉及兒童的生理、心理及肌能等發展範疇，包括兒童在感覺肌能、小肌肉技巧、認知概念等方面的發展是否有困難，以及在溝通技巧和情緒行為方面是否存在問題。

外在環境因素

指日常生活的環境安排，以及成人對兒童的要求和態度。常見問題包括家居佈置或家居設施安排不當、生活常規混亂、成人對兒童的要求過分寬鬆或嚴苛，以及訓練方法不正確等。

因此，當家長在訓練孩子自理時感到困難，不妨停一停，想一想，是否有以上提及的因素所影響，從而找出相應的對策，或尋求治療師的協助。

撰文﹕協康會職業治療師團隊