語言發展及社交
口肌發展與孩子的說話能力
我時常會接觸到一些家長，他們不明白為何孩子已經兩歲，語言理解能力良好，智能發展正常，溝通意欲也很強，但小嘴巴仍遲遲未開始說話；或只能說出幾個單字的近似音。
其實要處理孩子未能說話的問題，我們必須對症下藥。簡單說，當我們呼氣時，氣流由肺部經過聲帶、咽喉發聲，再流到口腔或鼻腔產生共鳴；但要發出不同的語音，清楚地說出每個字詞，則需要下顎、嘴唇和舌頭精細及巧妙地協調。兒童的口部肌肉會隨著年齡及進食經驗而不斷發展，幼兒階段尤其關鍵；若口部肌肉發展出現問題，便會嚴重影響其語言發展。試想像若孩子的口部肌肉力量不足，活動幅度有限，無論他說話的意欲有多強，他們也不可能做到。
臨床上我們會運用口肌訓練專用的治療工具去提升這些孩子的口肌能力；然而早在幼兒一至兩歲的階段，家長已可藉著不同的口肌訓練遊戲，以及擴闊孩子的進食經驗，來促進孩子的口肌發展。
吹氣活動：與孩子玩吹肥皂泡、風車遊戲；或在水中吹紙船，能加強孩子對呼氣和顎部的控制和嘴唇的力量；也可要求孩子連續吹笛子數下，中間稍有停頓，來提升其呼吸協調能力。
飲管吸吮活動：讓孩子運用不同長短、粗幼和彎曲度的飲管來進飲，有助提升其下顎的控制能力和嘴唇力量；也可讓孩子嘗試吸吮一些黏稠度較高的飲品，如：奶昔。
咀嚼活動：盡可能提升孩子進食不同食物質地的能力。對於咀嚼能力較弱的孩子，家長可用紗布將食物包裹，然後手執紗布末端放在孩子大牙中間讓其咀嚼；能加強面頰肌肉的力量和提升下顎的控制能力。
若家長發覺孩子的語言發展有異於同齡的小朋友，應盡快徵詢言語治療師的意見。有興趣了解更多口肌訓練的活動，請致電2776 3111。
撰寫：協康會言語治療師陳家琪
